儀器在化合物離開光譜柱時(shí)進(jìn)行檢測(cè)，生成光譜圖，該光譜圖由一個(gè)圖構(gòu)成，x軸為了保留時(shí)間，yt軸為檢測(cè)器的信號(hào)強(qiáng)度。化合物離開柱子時(shí)，在柱子圖中產(chǎn)生峰。一般來說，色譜圖中的峰值距離越遠(yuǎn)越窄，分辨率越高。科學(xué)家認(rèn)為分辨率為1。

通過記錄每個(gè)峰底部的 x 軸值，測(cè)量色譜圖中兩個(gè)相鄰峰的寬度。x 軸代表保留時(shí)間，通常以秒為單位。因此，如果峰值從 15.1 秒開始并在 18.5 秒結(jié)束，則其寬度為 (18.5 - 15.1) = 3.4 秒。
通過記錄時(shí)間，即 x 軸上的位置來確定保留時(shí)間，該位置對(duì)應(yīng)于峰值的位置。該值通常位于用于計(jì)算步驟 1 中寬度的兩個(gè)值之間。